Um avião de carga da empresa UPS caiu na tarde desta terça-feira (4) próximo ao aeroporto internacional Muhammad Ali, em Louisville, Kentucky, nos Estados Unidos. O acidente deixou pelo menos sete mortos e 11 feridos, segundo informações preliminares divulgadas pelo governador do estado, Andy Beshear. As vítimas ainda estão sendo identificadas e o número pode aumentar, conforme afirmou o próprio governador.

A aeronave, um McDonnell Douglas MD-11F, decolava rumo a Honolulu, no Havaí, quando apresentou falhas logo após sair do solo e caiu em uma área industrial próxima ao aeroporto, explodindo em seguida. Imagens que circulam nas redes sociais mostram chamas na asa esquerda e uma trilha de fumaça. O impacto causou um incêndio de grandes proporções, alimentado pelo combustível, atingindo também prédios próximos. (veja abaixo)

A UPS confirmou que três funcionários estavam a bordo no momento do acidente. O modelo MD-11F é utilizado exclusivamente para transporte de cargas e tem capacidade para carregar até 287 toneladas e mais de 144 mil litros de combustível. O avião acidentado decolava do Worldport, principal centro de triagem de encomendas da UPS no mundo, localizado justamente em Louisville.

Como medida de segurança, foi emitido um alerta para que todos os moradores num raio de 8 km do aeroporto permanecessem em casa. A prefeitura também solicitou que a população evite circular em um raio de 7,5 km da área do acidente. Todas as decolagens foram suspensas no aeroporto Muhammad Ali, com expectativa de retomada apenas na manhã de quarta-feira (5).

Equipes do Departamento de Polícia Metropolitana de Louisville (LMPD), bombeiros e outras agências de emergência atuam no local. As causas do acidente ainda estão sendo investigadas pelas autoridades norte-americanas, incluindo a Agência Federal de Aviação (FAA).