Um jovem de Mekelle, no norte da Etiópia, está chamando a atenção do mundo da moda e das redes sociais ao transformar materiais descartados em roupas com estética de alta costura, conquistando milhões de seguidores em poucas semanas.

Conhecido online como Kalu Putik — nome artístico usado em suas contas no Instagram e TikTok — o criador de apenas 15 anos registrou um crescimento meteórico de audiência desde o início de sua jornada, em março de 2026, quando postou seu primeiro vídeo de transformação.

No formato que virou sua assinatura, Kalu aparece em frente a uma parede simples com um smartphone, começando com materiais soltos como pneus usados, plástico, papelão, cabos elétricos e retalhos de tecido, e em questão de segundos se revela vestido com um look completo — tudo criado a partir de sucata.

“A moda não precisa depender de dinheiro, acessos ou geografia”, disse um observador do fenômeno, destacando a forma como o jovem desmonta noções tradicionais de estilo ao aparecer confiante diante da câmera com materiais de origem local.

Viralização e impacto global

Desde então, Kalu Putik ultrapassou milhões de seguidores em todas as plataformas sociais — com números que cresceram exponencialmente no mês de abril de 2026, chegando a ganhar mais de 2 milhões de seguidores em apenas 24 horas em seu perfil principal no Instagram.

Os vídeos frequentemente acumulam dezenas de milhões de visualizações, e seu trabalho tem sido repostado por perfis dedicados à moda, cultura pop e design visual em todo o mundo.

Celebridades e influenciadores, incluindo artistas e nomes ligados ao universo fashion internacional, reagiram às criações do jovem, ampliando ainda mais o alcance de sua estética única.

Estética, sustentabilidade e nova visão de moda

O que mais surpreende especialistas e internautas é a capacidade de Kalu Putik criar peças que lembram produções de editorial, passarela e alta costura, mesmo usando materiais que normalmente seriam ignorados como lixo.

A estratégia visual quebra expectativas: o público muitas vezes vê primeiro algo que parece sofisticado, para então perceber que tudo foi feito de coisas que a maioria das pessoas descartaria sem pensar duas vezes.

Essa abordagem insere seu trabalho no centro de um momento mais amplo da cultura digital, onde originalidade, criatividade e sustentabilidade ganham mais valor do que a estética de luxo tradicional.

O fenômeno de Kalu também mostra como a internet pode catapultar talentos de lugares antes marginalizados no cenário global, provando que criadores de qualquer parte do mundo podem alcançar impacto internacional sem grandes estruturas ou recursos.

A história de Kalu Putik ganha ainda mais relevância diante do impacto ambiental da moda tradicional. Milhões de toneladas de roupas são descartadas anualmente, com grande parte indo para aterros sanitários, incineração ou exportação para países em desenvolvimento, resultando em desastres ambientais. Locais como o Deserto do Atacama, no Chile, e Gana, na África, são focos globais de lixo têxtil, reforçando a importância de iniciativas criativas e sustentáveis como a do jovem etíope.