Paulinho voltou a atuar pelo Palmeiras após dois meses e meio afastado e quase marcou no clássico contra o Corinthians. O atacante sofreu um pênalti, mas desperdiçou a cobrança defendida por Hugo Souza. Mesmo assim, sua movimentação agradou a Abel Ferreira, que espera vê-lo recuperar a confiança.

O treinador explicou que a entrada do camisa 10 só aconteceu porque o Palmeiras já tinha ampla vantagem no placar. Abel reconheceu que Felipe Anderson poderia ter recebido a oportunidade, mas destacou a importância de controlar a carga física de Paulinho neste retorno aos gramados.

Abel também abordou o receio de o atacante sofrer uma nova lesão. Para o técnico, o jogador não deve entrar em campo com medo de voltar ao departamento médico, pois o risco faz parte do futebol de alto rendimento. Caso se machuque, outro atleta poderá ocupar seu lugar na equipe.

Contratado no início de 2025 por cerca de R$ 115 milhões, Paulinho chegou como a contratação mais cara da história do Palmeiras naquele momento. Desde então, Vitor Roque e Arias superaram esse valor, enquanto o camisa 10 tenta superar os problemas físicos e justificar o investimento com uma sequência de jogos.

O atacante já chegou ao clube em recuperação de uma cirurgia na perna direita, após sofrer uma fratura por estresse no Atlético-MG. Como o primeiro procedimento não resolveu o problema, ele precisou passar por outra operação e perdeu o segundo semestre de 2025 e o início de 2026, além de sofrer novas lesões musculares antes de retornar no Dérbi.

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