A Operação Gato Molhado, conduzida pela Sabesp para combater furtos e fraudes no sistema de abastecimento, registrou aumento significativo no número de irregularidades identificadas na Baixada Santista em 2025. Ao longo do ano, foram realizadas 4.983 inspeções que resultaram em 2.191 flagrantes de irregularidades, média de cerca de seis casos por dia.

O número representa crescimento de 91% em relação a 2024, quando foram detectados 1.148 casos após 2.091 inspeções. As ações fazem parte de uma estratégia da companhia para intensificar a fiscalização e reduzir perdas causadas por ligações clandestinas e adulterações de hidrômetros.

Além do aumento nos flagrantes, o volume de água recuperado também cresceu de forma expressiva. Em 2025, quase 158 milhões de litros foram recuperados pela operação — quantidade suficiente para abastecer cerca de 40 mil pessoas durante um mês, população semelhante à do município de Ilhabela. O volume equivale ainda a aproximadamente 63 piscinas olímpicas.

Em comparação, em 2024 haviam sido recuperados cerca de 23 milhões de litros, o que representa um aumento de 532% no volume recuperado. Esse montante corresponde à água desviada de forma irregular e posteriormente cobrada retroativamente dos responsáveis.

Segundo o diretor de Combate a Fraudes da Sabesp, Luiz Renato Fraga, a companhia tem ampliado o uso de tecnologia e aprimorado procedimentos para identificar irregularidades. “Um consumo fora do padrão já dispara um alerta para verificação em campo. Confirmada a fraude, a ocorrência é registrada, as medidas legais são adotadas e o responsável pode ser conduzido à delegacia”, afirmou.

O coordenador de Combate às Irregularidades da Sabesp, Gabriel Seibarauskas, destaca que a operação também contribui para garantir a qualidade e a segurança do abastecimento. “Além de combater o furto de água, nosso trabalho garante que cada litro produzido chegue de forma segura à população. A água é um bem finito e todos devem cuidar para que ela permaneça disponível para as futuras gerações”, explicou.

Entre as irregularidades registradas em 2025, a maioria ocorreu em imóveis residenciais. Foram 1.932 casos identificados em 4.065 inspeções. Estabelecimentos comerciais aparecem em seguida, com 251 irregularidades em 887 fiscalizações. Já no setor industrial foram sete ocorrências em 31 inspeções.

Entre os segmentos com maior incidência de fraudes estão residências, comércio atacadista, salões de beleza, estabelecimentos de alimentação — como bares e restaurantes — além de empresas de telefonia e informática.

Criada para combater ligações clandestinas e outras formas de fraude, a Operação Gato Molhado reúne equipes técnicas especializadas, análise de dados de consumo e ações de campo nas regiões atendidas pela Sabesp. A fiscalização é permanente e prioriza setores com alto consumo de água, como obras da construção civil, academias, restaurantes, bares, lava-rápidos, indústrias e outros estabelecimentos comerciais.

O furto de água é crime previsto no artigo 155 do Código Penal e pode ser enquadrado como furto qualificado, com pena de até oito anos de prisão, além de multa e interrupção do fornecimento. A prática também pode comprometer o abastecimento, já que grandes desvios reduzem a pressão na rede e aumentam o risco de falta de água em imóveis vizinhos, especialmente em regiões mais afastadas e vulneráveis.

Denúncias de irregularidades podem ser feitas pelos canais de atendimento da Sabesp, pelo telefone 0800 055 0195, pelo WhatsApp (11) 3388-8000 ou pela Agência Virtual da companhia.