No dia em que completaria 85 anos, Pelé foi homenageado pelo Santos, clube onde se tornou ídolo mundial. O Rei do Futebol nasceu em 23 de outubro de 1940, em Três Corações (MG), e construiu uma trajetória que ultrapassou fronteiras e transformou o esporte.

Filho de Celeste e Dondinho, Edson Arantes do Nascimento herdou do pai a paixão pelo futebol. Ainda criança, mudou-se para Bauru e começou a se destacar em peladas de rua. O apelido Pelé surgiu por acaso, em brincadeiras com amigos que o ouviam imitar o goleiro Bilé.

Aos 15 anos, Pelé foi levado ao Santos por Waldemar de Brito, técnico do Bauru Atlético Clube. Estreou como profissional em 1956, marcando um gol na vitória por 7 a 1 sobre o Corinthians de Santo André. A partir dali, começava a era mais gloriosa da história do Peixe.

Durante 18 anos vestindo a camisa alvinegra, Pelé disputou 1.116 partidas e marcou 1.091 gols. Conquistou dois Mundiais, duas Libertadores, seis Brasileiros e dez Paulistas, formando o lendário “Ataque dos Sonhos” com Dorval, Mengálvio, Coutinho e Pepe.

Sua genialidade também brilhou pela Seleção Brasileira, com quatro Copas do Mundo disputadas e três títulos conquistados. Com 95 gols, segue como o maior artilheiro da equipe nacional e referência para gerações que o consideram o maior jogador de todos os tempos.

O Santos destacou, em suas redes sociais, que o legado do Rei permanece inabalável. “O maior atleta da história, o homem que transformou o futebol”, escreveu o clube em um vídeo narrado por Edinho, que relembrou momentos marcantes da carreira do eterno camisa 10.

Mesmo após a aposentadoria, Pelé seguiu inspirando milhões com seu carisma e causas sociais. Três anos após sua partida, a saudade ainda é profunda, mas o sentimento que prevalece entre santistas e fãs do futebol é o mesmo: gratidão eterna ao Rei.