Dois pilotos morrem após o avião da Air Canada Express colidir com um caminhão de bombeiros na pista do aeroporto LaGuardia, em Nova York, na noite de domingo (22). O acidente deixou ainda 41 feridos e provocou a paralisação total das operações no terminal nesta segunda-feira (23).

A colisão ocorreu por volta das 23h40, quando o caminhão, pertencente à autoridade portuária, recebeu autorização para cruzar a pista. Momentos depois, controladores de voo ordenaram que o veículo parasse, mas não houve resposta. O jato modelo CRJ-900 atingiu o caminhão a cerca de 39 km/h.

A aeronave, operada pela Jazz Aviation, transportava 72 passageiros e quatro tripulantes. O voo partiu do aeroporto internacional Montréal-Pierre Elliott Trudeau, o principal de Montreal, no Canadá.

Segundo informações, os passageiros já haviam desembarcado no momento do acidente.

Feridos e investigação

Entre os 41 feridos, nove permanecem hospitalizados em estado grave. Os demais já receberam alta. Os dois ocupantes do caminhão também ficaram feridos.

O Conselho Nacional de Segurança no Transporte (NTSB) iniciou uma investigação para apurar as causas do acidente. Especialistas apontam que a comunicação entre a torre de controle e os veículos na pista será um dos principais focos da apuração.

Áudios da torre revelam o momento de tensão, com o controlador repetindo: “Pare, pare, pare!”, sem retorno do motorista.

Aeroporto fechado e caos aéreo

Após o acidente, a Administração Federal de Aviação (FAA) determinou a suspensão de todas as operações no aeroporto. Mais de 500 voos foram cancelados, e aeronaves foram desviadas para outros terminais ou retornaram à origem.

A previsão é que o LaGuardia permanecesse fechado até pelo menos a tarde de segunda-feira, afetando milhares de passageiros.

O que é o aeroporto LaGuardia

Localizado em Nova York, o LaGuardia é um dos principais aeroportos dos Estados Unidos e o mais próximo de Manhattan, principal região da cidade. Diferente do aeroporto JFK, que fica a cerca de uma hora do centro, o LaGuardia está praticamente integrado à área urbana.

Com mais de 30 milhões de passageiros por ano, o terminal é considerado estratégico para voos domésticos e regionais. Sua localização privilegiada, porém, exige operações altamente coordenadas e rigorosas.

O aeroporto também ficou conhecido mundialmente após o “Milagre do Hudson”, em 2009, quando um avião que havia decolado do JFK tentou retornar à região e acabou pousando no rio Hudson após falha nos motores.

Pressão sobre o sistema aéreo

O acidente ocorre em meio a um cenário de escassez de profissionais nos aeroportos dos Estados Unidos, agravado por uma paralisação parcial do governo. A falta de agentes da segurança e controladores tem provocado atrasos, filas e preocupações com a segurança operacional.

Apesar disso, ainda não há confirmação de que a falta de pessoal tenha relação direta com o acidente.

Autoridades americanas e canadenses acompanham o caso, enquanto a companhia aérea lamentou as mortes e afirmou estar prestando apoio às famílias das vítimas.

A investigação deve apontar nos próximos dias se houve falha humana, erro de comunicação ou problemas operacionais.