O Instituto Biopesca recolheu, em apenas uma semana, 135 pinguins-de-Magalhães (Spheniscus magellanicus) mortos em praias do litoral sul paulista. A maioria dos registros ocorreu em Itanhaém e Peruíbe. Segundo o órgão, a frente fria que atingiu a região e as condições adversas do mar estão entre as principais causas das mortes.

O maior número de encalhes foi registrado no dia 1º de setembro, quando 71 animais foram encontrados sem vida. Já nos dias 7 e 8, outros 24 e 30 pinguins, respectivamente, também foram recolhidos.

De acordo com o Instituto Biopesca, os animais estavam em avançado estado de decomposição, o que dificulta a determinação precisa da causa das mortes. Ainda assim, biólogos destacam que fatores climáticos, somados aos desafios da longa migração, costumam impactar a sobrevivência da espécie.

Originários da Patagônia, na Argentina e no Chile, os pinguins migram durante o inverno em busca de águas mais quentes e maior oferta de alimento no litoral brasileiro. Durante o trajeto de milhares de quilômetros, muitos, principalmente os juvenis, acabam desnutridos, desidratados ou presos em redes de pesca, não resistindo à jornada.

O Instituto alerta que, ao encontrar um pinguim vivo na praia, a população deve evitar contato direto e acionar imediatamente os órgãos ambientais. Também é essencial afastar cães, manter silêncio e não recolocar o animal na água ou em locais frios, como geladeiras. “Esses animais vivem na natureza e não têm contato com humanos. O simples ato de se aproximar demais pode causar estresse tão alto que agrava ainda mais seu estado de saúde, podendo levar ao óbito”, informou o Instituto.

Ilha Comprida

Em agosto, mais de 350 pinguins mortos foram encontrados em Ilha Comprida (SP). A presença de pinguins-de-magalhães na Baixada Santista e em outras áreas do litoral paulista é comum nesta época do ano, quando a espécie migra da Patagônia argentina em direção ao norte, passando pelo Uruguai e alcançando o Sul e Sudeste do Brasil.  No entanto, o número elevado de encalhes em um curto período chamou a atenção de pesquisadores.