O Flamengo desperdiçou pela segunda vez em 2026 a oportunidade de se aproximar do Palmeiras na liderança do Brasileirão. A derrota por 2 a 1 para o Cruzeiro, no Mineirão, manteve o time com 45 pontos, enquanto o rival venceu o Vasco e abriu seis pontos de vantagem.

A primeira grande chance surgiu em maio, quando os clubes se enfrentaram no Maracanã. O Palmeiras tinha 35 pontos, quatro a mais que o Flamengo, que poderia reduzir a diferença para apenas um em caso de vitória. Porém, a expulsão de Carrascal mudou o cenário e o rival venceu por 3 a 0.

A distância entre os concorrentes chegou a sete pontos naquela rodada e, quatro partidas depois, aumentou para oito. O Flamengo precisou reconstruir a aproximação e conseguiu diminuir novamente a diferença em agosto, após o Palmeiras passar dois jogos sem vencer no campeonato nacional.

O duelo contra o Cruzeiro representava uma nova oportunidade. Com uma vitória no Mineirão, o Flamengo alcançaria os 48 pontos do Palmeiras e assumiria provisoriamente a liderança pelos critérios de desempate. Porém, sofreu a virada por 2 a 1, com o gol decisivo marcado no último minuto.

Enquanto o Flamengo permaneceu estacionado nos 45 pontos, o Palmeiras goleou o Vasco por 4 a 1 e voltou a ampliar a vantagem. Samuel Lino reconheceu a responsabilidade pelo resultado e apontou falta de concentração. Para o atacante, o Cruzeiro teve mérito ao aproveitar a oportunidade.

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