Mundo – Um incêndio em um laboratório do complexo nuclear Savannah River Site, na Carolina do Sul, nos Estados Unidos, mobilizou equipes de emergência na quarta-feira (28). O fogo foi extinto e, segundo as autoridades locais, não houve registro de contaminação fora das instalações.

A emergência foi declarada às 17h39 no horário local, equivalente a 18h39 em Brasília, no Laboratório Nacional de Savannah River, próximo à cidade de Aiken. O complexo é administrado pelo Departamento de Energia dos Estados Unidos e reúne estruturas de pesquisa e instalações relacionadas à defesa nuclear.

Emergência provocou restrições temporárias

Durante a resposta à ocorrência, as autoridades suspenderam temporariamente o tráfego nas entradas do complexo. Também foram impostas restrições preventivas ao transporte ferroviário, fluvial e aéreo na região.

Funcionários que estavam nas áreas afetadas e não participavam das operações de emergência ou do desligamento de sistemas receberam orientação para permanecer abrigados por precaução.

Em uma atualização divulgada às 21h18, as autoridades informaram que não havia emergências operacionais nem atrasos programados e que o tráfego nos pontos de entrada havia sido retomado.

A emergência foi encerrada às 21h45. Segundo o comunicado, os funcionários previstos para iniciar seus turnos poderiam comparecer ao trabalho normalmente.

As equipes responsáveis pela instalação coordenaram as ações de resposta e notificaram órgãos dos governos estadual e local. Antes do encerramento da emergência, moradores da região haviam sido orientados a acompanhar os comunicados oficiais para receber eventuais instruções.

Complexo abriga pesquisas e estruturas de defesa nuclear

O Savannah River Site abriga o Laboratório Nacional de Savannah River e instalações de defesa supervisionadas pela Administração Nacional de Segurança Nuclear (NNSA, na sigla em inglês), órgão vinculado ao governo americano.

A administração do complexo é dividida entre empresas privadas. O laboratório é operado pela Battelle Savannah River Alliance, enquanto a área de defesa fica sob responsabilidade da Savannah River Nuclear Solutions LLC.

Mais de 13 mil funcionários de empresas contratadas e do governo federal trabalham no local, de acordo com as informações divulgadas.

O complexo foi construído na década de 1950 para produzir trítio e plutônio destinados ao programa de armas nucleares dos Estados Unidos. Atualmente, as atividades incluem a produção de trítio, o processamento de combustível nuclear usado e o armazenamento de urânio e plutônio.

A área do laboratório atingida pelo incêndio é voltada principalmente à pesquisa, e não à produção e ao armazenamento de materiais nucleares em larga escala.

Instalação integra planos de produção nuclear dos EUA

O complexo também desempenha um papel nos planos americanos de ampliar a capacidade de produção de componentes para armas nucleares.

Recentemente, a Administração Nacional de Segurança Nuclear autorizou o avanço de obras em uma instalação destinada à fabricação de núcleos de plutônio, conhecidos como plutonium pits. Esses componentes integram o sistema explosivo central das armas nucleares modernas.

Segundo a publicação especializada Exchange Monitor, o projeto tem custo estimado em aproximadamente US$ 23,5 bilhões.

Até o encerramento da emergência, as autoridades informaram que não houve contaminação fora das instalações. Não foram apresentados, no relato divulgado, detalhes sobre a causa do incêndio ou sobre eventuais danos materiais no laboratório.