Mundo – Uma formação de cerca de 10 mil metros quadrados apareceu no Lago Williston, no Canadá, e desapareceu poucos dias depois. O fenômeno chamou a atenção de moradores e navegadores da região e chegou a levantar suspeitas de que as imagens poderiam ter sido criadas por inteligência artificial.

O caso ocorreu no norte da Colúmbia Britânica. A existência da estrutura, porém, foi posteriormente confirmada por imagens de satélite analisadas pela BC Hydro, empresa estatal responsável pela operação do reservatório e de uma barragem próxima.

A formação, que tinha aparência de uma pequena ilha coberta por vegetação, foi registrada em imagens feitas em julho. Dias depois, ela já não estava mais no mesmo ponto.

Imagens de satélite confirmaram a formação

O único vídeo conhecido da estrutura foi feito neste mês por Rocky Avery, um morador antigo da região. As imagens foram divulgadas nas redes sociais e inicialmente provocaram dúvidas entre autoridades locais, que chegaram a considerar a possibilidade de o conteúdo ter sido produzido por inteligência artificial.

A confirmação veio por meio de imagens de satélite. Registros feitos em 21 de julho mostram uma área verde e arborizada sobre a água, localizada a poucos metros da margem do Lago Williston.

Em imagens do mesmo ponto registradas em 5 de agosto, a formação não aparece mais.

A descoberta surpreendeu porque as ilhas conhecidas do reservatório já são mapeadas e familiares aos navegadores locais.

Do que era feita a “ilha”?

A hipótese apresentada pela BC Hydro é que a estrutura tenha se formado a partir de troncos e outros detritos de madeira acumulados durante anos em uma área protegida da margem.

Segundo Bob Gammer, porta-voz da empresa, esse material pode permanecer acumulado e, à medida que se decompõe, permitir o crescimento de vegetação.

Com o passar do tempo, raízes, plantas, troncos e outros materiais podem se entrelaçar e formar uma superfície suficientemente coesa para permanecer sobre a água.

Essa explicação também ajuda a entender por que a estrutura poderia mudar de posição. Em vez de uma ilha de terra firme, a formação seria uma espécie de massa flutuante composta por material orgânico.

Formação voltou a ser localizada

O desaparecimento da ilha, no entanto, não significou que ela tenha deixado de existir.

Na noite desta segunda-feira (31), Gammer informou ao The New York Times que a formação havia sido localizada novamente, desta vez a aproximadamente 32 quilômetros do ponto onde tinha sido vista anteriormente.

O deslocamento reforça a hipótese de que a estrutura seja composta por material flutuante, embora a BC Hydro ainda esteja avaliando o fenômeno.

A preocupação de Rocky Avery ao divulgar o primeiro vídeo também estava relacionada à segurança de outros navegadores. Ele queria alertar participantes de uma competição de pesca que ocorreria na região e chamar a atenção da BC Hydro para a possibilidade de a formação se deslocar em direção à barragem W.A.C. Bennett.

Lago Williston está no nível mais alto em 14 anos

O Lago Williston é o maior corpo de água doce da Colúmbia Britânica e está entre os maiores reservatórios artificiais do mundo em volume.

De acordo com a BC Hydro, o reservatório está atualmente em seu maior nível dos últimos 14 anos.

A condição do lago pode ajudar a explicar por que materiais que normalmente permanecem próximos às margens podem se desprender e se deslocar pela superfície da água. Ainda assim, a relação entre o nível elevado do reservatório e o aparecimento da formação não foi confirmada pela empresa.

Por enquanto, a chamada “ilha fantasma” permanece um fenômeno incomum em um reservatório onde as formações permanentes já são conhecidas e mapeadas.

O episódio também mostra como uma imagem aparentemente inexplicável pode ganhar rapidamente as redes sociais antes de ser investigada por autoridades. Neste caso, imagens de satélite ajudaram a confirmar que a formação realmente existiu, enquanto a hipótese mais provável aponta para uma estrutura natural formada por madeira, detritos e vegetação.