Mundo – Uma caminhada em uma praia do leste da Inglaterra terminou com uma descoberta surpreendente para um menino de 11 anos. Charlie Orchard-Lisle encontrou um dente de um elefante pré-histórico com aproximadamente 1,8 milhão de anos enquanto passeava com a família na praia de East Lane, na vila de Bawdsey, no condado de Suffolk.

O fóssil chamou a atenção da família por se parecer com uma rocha incomum. Após análise de um especialista, foi confirmado que o objeto pertenceu a um ancestral extinto dos elefantes atuais.

Descoberta aconteceu durante passeio em família

Segundo relatos da mãe de Charlie, Eleanor Orchard-Lisle, a família caminhava pela praia quando percebeu um objeto parcialmente exposto próximo à água.

Inicialmente, o item parecia apenas uma pedra, mas seu formato e textura despertaram a curiosidade dos três.

“Percebemos logo que era algo diferente. É realmente incrível encontrar algo que existiu há 1,8 milhão de anos simplesmente aparecendo na praia”, contou Eleanor.

Ela acredita que o fóssil tenha sido exposto pela erosão das falésias da região após permanecer soterrado por milhares de anos.

Especialista confirmou origem do fóssil

Uma fotografia do objeto foi enviada ao professor Adrian Lister, pesquisador em paleontologia do Museu de História Natural de Londres.

Após analisar a imagem, o especialista identificou o fóssil como um molar superior esquerdo de um Anancus arvernensis, espécie extinta de proboscídeo, grupo de mamíferos que inclui os elefantes modernos.

O dente mede aproximadamente 10 centímetros de largura e pertenceu a um animal que viveu durante o início do período Pleistoceno.

Espécie é parente dos elefantes atuais

O Anancus arvernensis era um mamífero pré-histórico considerado parente distante do elefante-da-savana-africano.

A espécie habitou partes da Europa há cerca de 1,8 milhão de anos, antes de desaparecer com as mudanças climáticas ocorridas ao longo da Era do Gelo.

Descobertas como a feita por Charlie ajudam pesquisadores a compreender melhor a fauna que ocupava o continente europeu durante a pré-história e reforçam a importância da preservação de fósseis encontrados em áreas costeiras.