Confronto desta quinta-feira (12) marca disputa direta contra o rebaixamento
Créditos: Raul Baretta / Santos FC
O Santos enfrenta o Fortaleza nesta quinta-feira (12), às 19h30, na Arena Castelão, em duelo válido pela 12ª rodada do Campeonato Brasileiro. A partida reúne duas equipes ameaçadas pela zona de rebaixamento: o Tricolor cearense está em 17º, com dez pontos, enquanto o Peixe aparece logo atrás, com oito.
Para o confronto, o técnico Cleber Xavier contará com reforços pontuais. JP Chermont e Deivid Washington retornam após período com a Seleção Brasileira sub-20, enquanto Tomás Rincón deve se integrar ao grupo apenas no dia do jogo, vindo da seleção venezuelana.
Por outro lado, o goleiro João Paulo é baixa de última hora por motivo pessoal – viajou por conta do falecimento da avó – e será substituído por João Fernandes na lista de relacionados.
Outros desfalques incluem o zagueiro Gil, poupado por dores no quadril, e Neymar, suspenso após a expulsão contra o Botafogo. A lista de relacionados para o duelo inclui três goleiros, quatro zagueiros e uma série de opções no meio-campo e ataque, com destaque para os retornos de jovens promissores.
O embate no Castelão acontece em um momento de tensão entre as torcidas, especialmente para o lado santista, ainda ressentido com a queda inédita à Série B no ano retrasado — episódio que teve o Fortaleza como adversário na rodada final da Série A de 2023, quando venceu o Peixe por 2 a 1 na Vila Belmiro.
O histórico recente favorece o Leão do Pici, que venceu os últimos três confrontos contra o Santos. No total, são 22 partidas disputadas entre os clubes, com sete vitórias do Santos, cinco do Fortaleza e dez empates. Jogando no Castelão, os cearenses venceram três vezes, contra quatro triunfos santistas e cinco empates.
Enquanto luta para se recuperar na tabela, o Santos também se movimenta fora de campo. Após oficializar a venda de Yeferson Soteldo ao Fluminense, a diretoria trabalha para encontrar um substituto. A busca é por um atacante mais decisivo, uma vez que o venezuelano saiu sem marcar gols em 17 jogos nesta temporada e vinha lidando com lesões e episódios de indisciplina.
Soteldo encerrou sua terceira passagem pela Vila Belmiro com números bem inferiores às da primeira: 21 gols e 28 assistências em 161 jogos no total. A direção, agora sob comando de Alexandre Mattos, analisa o nome de Javi Puado, do Espanyol, entre outras opções ofensivas. Também estão no radar reforços para a zaga, lateral direita e meio-campo.
Com cenário apertado na tabela e mudanças importantes no elenco, o duelo contra o Fortaleza será mais um teste de resistência para o Santos na tentativa de escapar do Z4 e reencontrar estabilidade em meio a um ano turbulento.
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