Nova espécie mede 40 cm, pesa 44 g e foi encontrada em floresta remota no norte de Queensland
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Pesquisadores da Universidade James Cook, na Austrália, anunciaram a descoberta de uma nova espécie de inseto-pau com características impressionantes: o animal mede cerca de 40 centímetros e pesa 44 gramas, o equivalente a uma bola de golfe. Batizada de Acrophylla alta, a espécie é agora considerada o inseto mais pesado já registrado no país.
O achado foi feito nas copas das árvores da região montanhosa dos Trópicos Úmidos, no extremo norte de Queensland, uma área remota e pouco explorada. Segundo os cientistas, o isolamento geográfico da região pode explicar por que a espécie permaneceu desconhecida até agora.
“O tamanho do animal pode ser uma resposta evolutiva ao ambiente frio e úmido em que vive”, afirmou Angus Emmott, pesquisador da Universidade James Cook e um dos responsáveis pela identificação da nova espécie. De acordo com ele, a massa corporal elevada pode ajudar o inseto a sobreviver em temperaturas mais baixas.
A descoberta reforça a reputação da Austrália como lar de uma das faunas mais diversas e peculiares do planeta e destaca a importância de preservar ecossistemas isolados que ainda podem abrigar espécies desconhecidas pela ciência.
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